Jean-Claude Nallet, champion des champions Français

Le Mont-Saint-Aignanais Jean-Claude Nallet, illustre champion d’Europe du 400 mètres haies, marquera à jamais l’histoire de notre commune. À l’occasion de la dénomination du stade du centre sportif des Coquets en son nom, sa femme, Chantal, ancienne internationale de gymnastique, retrace sa carrière et l’homme qu’il était.

Habitant

“J’ai rencontré Jean-Claude en 1976 aux Jeux Olympiques de Montréal. Il concourrait en athlétisme. De mon côté, j’embrassais une carrière de gymnaste à ces mêmes JO. Nous ne sommes pas montés sur le podium, mais ma plus belle médaille est de l’avoir rencontré !”, débute Chantal Nallet. 

Son mari est né en 1947 dans l’Ain, à Ambérieu-en-Bugey. Ses capacités hors normes ont été détectées très tôt par son professeur d’EPS, qui l’enjoint à travailler sa vitesse, d’abord à Ambérieu, ville dans laquelle la famille Manaudou a également évolué, puis à Paris. Sa carrière sportive internationale débute en 1966 à Budapest où il obtient sa première médaille au 200 m. Athènes, Helsinky, Rome… l’athlète parcourt l’Europe et cumule les médailles. Cinq au total dont deux en or dans ses deux disciplines de prédilection : le 400 m à plat et le 400 m haies. “Sa carrière a été à son apogée de 1970 à 1974. À cette période, Jean-Claude a été élu Champion des champions Français toutes disciplines confondues et a établi son record de vitesse en battant les Américains”, relate avec fierté sa femme en évoquant son exploit : courir le 400 m haies en 48,6 secondes, un record de France qui ne sera égalé que 20 ans plus tard par Stéphane Diagana. 

“Il y a eu le temps de l’athlétisme puis le temps de sa vie, poursuit Chantal en se remémorant combien Jean-Claude était un homme d’une grande humilité. Toutes les personnes qui l’ont côtoyé l’ont décrit comme un homme simple, souriant, d’une grande humilité, un vrai gentil à toujours prendre soin des autres”. Et de poursuivre : “Il a eu quatre beaux enfants. Nous avons sillonné la France pour notre travail et sommes revenus en Normandie. En 2020, notre volonté a été de poser nos valises à Mont-Saint-Aignan”. Jean-Claude Nallet s’est éteint en 2023, un soir de match lors du Mondial de rugby, sa passion, après avoir passé l’après-midi à regarder les championnats d’Europe d’athlétisme. Une tragique disparition mais le départ que ce sportif au cœur d’or aurait certainement souhaité…

Les grandes dates de sa carrière de sportif

  • 1966 : première médaille internationale au 200 m aux championnats d’Europe à Budapest
  • 1968 : première participation olympique aux JO de Mexico en 400 m plat et au relais 4x400 m
  • 1969 : médaille d’or au relais 4x400 m et médaille d’argent au 400m plat aux championnats d’Europe à Athènes
  • 1970 : il bat Ralph Mann, numéro 1 mondial lors d’une course au 400 m haies
  • 1970 : le journal L’Équipe lui consacre le titre de Champion des champions français
  • 1971 : médaille d’or au 400 m haies aux championnats d’Europe à Helsinki. Jean-Claude Nallet devient le meilleur européen dans sa spécialité.
  • 1974 : médaille d’or au 400 m haies aux championnats d’Europe à Rome.
  • 1975 : médaille d’or au 400 m haies à Alger
  • 1976 : arrivée en finales olympiques du 400 m haies et du relais 4x400 m aux JO de Montréal

2 records

  • 45,1 secondes au 400 m plat en 1970
  • 48,6 secondes au 400 m haies en 1970, un record de France qui perdurera pendant 20 ans jusqu’à ce que Stéphane Diagana le batte en 1990.

Un stade à son nom

Le 22 novembre 2025, les élus et les partenaires ont inauguré le stade Jean-Claude Nallet au cœur du centre sportif des Coquets. “C’est une grande émotion que le stade porte son nom”, Chantal Nallet, épouse de Jean-Claude Nallet.